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大年初九拜天公

撰文：黃逢逸老師

　農曆正月初九是天公生，民間俗稱的「天公」即玉皇上帝，也是道教傳统上所尊称的「昊天上帝」或「玄穹高上帝」。農曆的正月是一年開始的第一個月份，春季是四季之首，五行是木氣的開。而「九」這個數字是數字的「極尊」最頂最高的意思，極大，極多、極高的意義，所以一年中第一個初九就訂為玉帝的誕辰。又稱「上九」。

　祭拜天公的時間在農曆正月初九凌晨子時（晚上十一點至一點）就可以開始，最晚到翌日清晨七點以前，越早拜代表有誠意，拜天公時供桌設於向門外的方向，表示向天恭迎天不尊駕降臨，或是供桌設於前門口或中庭向天的方向。供桌需設頂桌和下桌（或前後桌），桌腳下分別置放四疊壽金（金紙頭得朝門口，就像人敬神時的方向），此即為頂桌，下方前面再加放一張供桌，即為下桌。

　拜天公的供品，頂桌和下桌的特色也不同，頂桌是獻給最尊貴的天公，以清素的齋品為主；下桌是獻給天公的部屬神明，是以五牲等葷食為主。頂桌得備鮮花一對，點上一對蠟燭，並在淨香爐前擺上三只茶杯，斟上清茶，頂桌的清素供品，一盤為紮上紅紙的麵線三束、五果如柑橘、蘋果、香瓜、甘蔗、香蕉等水果、六齋如金針、木耳、香菇、冬粉、土豆、紅棗，有金木水火土五行俱備之意，亦有在六齋外，再加菜心、豌豆、綠豆、豆輪、麵筋、麻栳等乾料，組成十二碗、二十四碗或三十六碗的菜碗，以及糖塔、糖盞等。下桌的葷食供品為五牲如全雞、全鴨、全魚、全豬、全羊，亦有用魚卵、豬肉或豬肚、豬燙熟即可；此外，還有紅龜粿、甜料如米棗、甜糕等。民間習俗上非常強調拜天公的誠意，所以祭禮中有些禁忌必須遵守，首先所獻的全雞，必須是閹過的公雞，白毛雞和母雞則不可。當天不可以曝晒女性的內衣褲、不可以隨意對外傾倒便桶、不可以口出穢言，以免褻瀆尊貴的天公。